Lonja de la Seda
Een van de meest bijzondere gebouwen van Valencia en van Europa is La Lonja de la Seda, oftewel de Zijdebeurs. Deze koopmansbeurs, waarvan de bouw in 1483 begon, werd in 1996 door de Unesco terecht uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het gebouw ligt aan het Plaza del Mercado, vlakbij de Mercado Central.
Handelsbeurs
Valencia was in de 15e eeuw een belangrijke handelsstad. Daarom besloten het stadsbestuur en het koopmansgilde tot de bouw van een nieuwe handelsbeurs die de oude en de te klein geworden beurs moest vervangen. Het door architect Pere Compte ontworpen gebouw is een prachtig voorbeeld van mediterrane gotiek. Het heeft alles van een kathedraal, maar dan wel bestemd voor gebruik door leken. En als het al een eerbetoon is, dan aan de glorie van handel en financiën, waarmee Valencia rijk en aanzienlijk werd.
Rechtbank
In het gebouw was de beurs ondergebracht, maar ook een rechtbank die moest oordelen over maritieme meningsverschillen. Voor kooplieden die hun verplichtingen niet konden of wilden nakomen was er een gevangenis ingericht. En tenslotte herbergde de Lonja de eerste handelsbank uit die tijd.
Pilaren
De Sala de Contratacion, de hoofdzaal van de Lonja valt op door de bijna twintig meter hoge bewerkte pilaren die de indruk wekken van een palmenbos, te meer daar ze overlopen in de gotische bogen die het dak ondersteunen. Tegenwoordig zijn de beurs en andere functies verdwenen. Maar voor veel plechtigheden met een officieel karakter wordt het gebouw nog vaak gebruikt. Bijvoorbeeld voor de uitreiking van de Premio Rey Jaime I voor onderzoek en wetenschappelijke ontwikkeling. De gebouwen staan rond een fraaie binnenplaats, de Patio de los Naranjos waar – zoals de naam al aangeeft – sinaasappelbomen staan.
La Lonja de la Seda
Carrer de la Llotja 2, Valencia
Openingstijden
Geopend: maandag-zaterdag van 10.00 uur tot 19.00 uur; zon- en feestdagen van 10.00 tot 15.00 uur.
Entree: 2 euro. Grote groepen, studenten en gepensioneerden betalen 1 euro.
Op zon- en feestdagen is de entree gratis. In de Lonja is ook een video te zien (Engels en Spaans gesproken) die een beeld geeft van de geschiedenis en restauratie van het beursgebouw.
