Iglesia San Nicolas

De Parroquia de San Nicolás in de wijk El Carmen is een van de mooiste kerken van Valencia. Vanwege de enorme hoeveelheid aan schitterende fresco’s in de kerk, heeft het gebouw na een grote restauratie van bijna drie jaar sinds 2016 als bijnaam ‘de Sixtijnse Kapel van Valencia‘. De kerk heet officieel La Iglesia de San Nicolás de Bari y San Pedro Mártir.

De geschiedenis van de Parroquia de San Nicolás gaat ver terug. In de 8e eeuw ten tijde van de Moorse overheersing van Valencia was het een moskee. Na het terugveroveren van de stad, schonk koning Jaime I in 1238 de Parroquia de San Nicolás aan de Dominicanen. In eerste instantie was het een klooster, in de 15e eeuw werd de kerk in gotische stijl verbouwd en vergroot in opdracht van de familie Borja. In de 17e eeuw werd er veel barok aan toegevoegd, met decoraties en fresco’s. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) werd de kerk zwaar beschadigd. De kerk werd geplunderd en gebruikt als pakhuis en de kapellen werden vernietigd.

Fresco’s 

Het interieur van de kerk is schitterend. De kleurrijke fresco’s zijn indrukwekkend en nemen bijna 2000 m2 in beslag! In de wereldberoemde Sixtijnse Kapel in Rome gaat het 800 m2… Er is een prachtig orgel in barokstijl en ook het altaar is een pronkstuk.

De fresco´s zijn ontworpen door Antonio Palomino (hij beschilderde onder andere kerken in Granada, Salamanca en de koepel van de basiliek in Valencia) en zijn geschilderd door zijn leerling Dionís Vidal tussen 1697 en 1700. Samen staan zij afgebeeld op de gevelmuur, rechts van het grote roosvenster, tussen een gouden stier en een baby in.

De fresco´s in de kerk gaan over het leven van San Nicolás Obispo en San Pedro Mártir. De koepel van de kerk is verdeeld in twaalf delen, zes aan beide kanten. Elk deel beeld een periode uit het leven van de mannen uit. Scènes uit hun jeugd, prediking, wonderen en dood worden weergegeven. Vanaf het middenschip, aan de kant van het evangelie (de linkerkant van het koor) wordt het leven van San Pedro Mártir uitgebeeld. Aan de andere kant wordt het leven van San Nicolás verteld.

In het middenstuk zie je een van de belangrijkste muurschilderingen op het plafond. Het gaat over een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van Valencia. Links staat San Vicente Ferrer afgebeeld en hij houdt Alfonso de Borja als baby vast. Daar beweert hij dat Alfonso een profeet is en dat hij het pausdom zou bereiken. Rechts staat paus Calixto lll afgebeeld, die op dat moment Alfonso heilig verklaart.

Kapellen

De kerk telt niet minder dan 12 kapellen, allemaal ook met prachtige beelden, houtsnijwerk, fresco´s en schilderijen van bekende Spaanse kunstenaars. Het hoofdaltaar is een ander juweel. Daarin staat een altaarstuk met Solomonische zuilen en de sculptuurbeelden van de twee heiligen aan wie de kerk is opgedragen.

Toegang

De kerk is open van 10.30 uur tot 19.30 uur (in de zomermaanden tot 21.00 uur). Maandag gesloten. De toegangsprijs bedraagt € 5,00 (inclusief audioguide in het Spaans, Engels, Frans of Italiaans). Een combiticket met het zijdemuseum in Valencia (Museo de la Seda) kost € 7,50. Tijdens een misviering is de toegang gratis, maar mag je niet rondlopen en fotograferen en filmen is dan verboden.

Iglesia de San Nicolás de Bari y San Pedro Mártir
Calle Caballeros 35, Valencia