Natuurgebied Albufera

Niet ver buiten Valencia ligt het natuurgebied Albufera. Een bijzondere plek in een rustgevende omgeving met pittoreske dorpjes, schattige vissershuisjes en het grootste zoetwatermeer van Spanje. Ga erheen op de fiets of met de bus, maak een prachtige boottocht over het meer en wandel door de bijliggende dorpjes El Saler en El Palmar waar je ongetwijfeld de lekkerste paella ooit eet!

Prachtig natuurgebied

L’Albufera (volledige naam Parc Natural de l’Albufera de Valencia) is een nationaal park in Spanje sinds 1988 en heeft een oppervlakte van ruim 210 vierkante kilometer. Het is een Ramsar wetland, een kustlagune gevoed door beken, rivieren en irrigatiekanalen met een opmerkelijke flora en fauna vooral vanwege de diversiteit in soorten. Een lange duinenrij scheidt het zoetwatermeer van de Middellandse Zee.

Vogels

Voor een natuurliefhebber is het natuurpark Albufera een absolute aanrader. Je vindt het gebied op zo’n 20 kilometer van Valencia en het is de perfecte plek om even te ontsnappen aan de stadsdrukte. In het natuurpark vind je het grootste zoetwatermeer van Spanje van maar ruim 3200 hectare groot. Het meer wordt omringd door vele rijstvelden en door prachtige rustgevende natuur.

Het park is een belangrijk natuurgebied voor trekvogels. Het wordt bezocht door rond de 350 verschillende vogelsoorten. Sommige soorten hebben dit natuurpark als hun vaste verblijfsplaats, andere vogels zijn hier alleen in de winter om te overwinteren. Er zijn ook trekvogels, die op doortocht enkele dagen stoppen om te rusten. Voorbeelden van vogels die je tegen kunt komen zijn flamingo’s, aalscholvers, kokmeeuwen, de grote zilverreiger, de zwarte ibis, de wilde eend, de slobeend, de vorkstaartplevier en de krombekstrandloper.

Op naar Albufera!

Het natuurpark Albufera ligt op ongeveer 20 kilometer van Valencia en is gemakkelijk te bereiken. Sportievelingen kiezen ervoor om op de fiets naar het park te fietsen. De fietstocht duurt dan ongeveer een uurtje, maar uiteraard kun je onderweg even pauzeren om te genieten van de prachtige omgeving. Je fietst langs strandjes en door een mooie omgeving, dus af en toe even stoppen is zeker aan te raden.

El Saler is het eerste dorpje dat je passeert. Hier kun je genieten van de duinen en een mooi strand (op ongeveer 10 minuten loopafstand). Als je dan nog verder langs het meer doorfietst, ligt zo’n 5 kilometer verderop, het dorpje El Palmar, dat bekend staat om de vele goede paella-restaurants. Een echte authentieke paella eet je hier tussen de rijstvelden of in een tuin aan het water.

Boottocht

Als je naar Albufera gaat is het absoluut aan te raden om een boottocht over het meer te maken. Als je in de twee dorpjes een stukje langs het water loopt, kom je verschillende aanlegsteigers tegen waarvandaan de boten vertrekken. De meeste boottochten kosten ongeveer €5,- en duren drie kwartier tot een uur. Je vaart dan over een groot gedeelte van het meer en kunt genieten van prachtige natuur. Naast een tocht op een bootje zijn er nog meer mogelijkheden. Zo loopt er vanaf het meer een route van ongeveer 800 meter richting het strand door een soort botanische tuin met prachtige bloemen en planten, exotische vogels en met een adembenemend uitzicht op de bergen en over de zee.

Paella

Albufera staat bekend om de heerlijke paella die je er kunt eten. Rondom het grote zoetwatermeer vind je vele rijstvelden waar de paellarijst gekweekt wordt. Valencia is de geboortestad van de paella, dus in deze streek krijg je échte authentieke paella. In de dorpjes El Saler en El Palmar vind je vele restaurantjes waar je overheerlijke paella kunt eten.

Paella Valenciana is een paella met kip, konijn, witte en groene bonen, kippenbouillon, rijst en saffraan. Maar heb je liever een paella met vis, dan bestel je een Paella de Mariscos. Ca Pepe, El Rek en Mateu zijn goede paella-restaurants. Denk eraan dat een verse paella altijd minimaal 45 minuten duurt om te bereiden. Wil je dus graag genieten van vers bereide paella, bestel dan een klein voorafje voor tijdens het wachten. Mocht het restaurant de paella al na een aantal minuten op je tafel zetten, dan weet je dat de paella niet vers bereid is.

Bereikbaarheid

Mocht je een fietstocht van 40 kilometer (op en neer naar het meer) te veel vinden dan kun je er ook voor kiezen om het openbaar vervoer te nemen. Vanuit Valencia vertrekt lijn 25 meerdere malen per dag en deze rijdt naar het natuurpark. Een ritje met de bus kost €1,50 (enkele reis). Busmaatschappij HERCA is een andere optie. Deze rijdt minder vaak naar het natuurgebied (3 keer per dag), maar doet er minder lang over aangezien deze bussen minder tussenstops hebben. Binnen 20 minuten arriveert de bus in het plaatsje El Saler. Vervolgens rijdt de bus door naar de halte El Mirador de Albufera, aan het meer.